发病以青壮年较多,发病年龄80%在18~45岁,即性生活较活跃的年龄段。在感染艾滋病后往往患有一些罕见的疾病如肺孢子虫肺炎、弓形体病、非典型性分枝杆菌与真菌感染等。
HIV感染后,最开始的数年至10余年可无任何临床表现。一旦发展为艾滋病,病人就可以出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样,可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等,随着病情的加重,症状日见增多,如皮肤、黏膜出现白念球菌感染,出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等;以后渐渐侵犯内脏器官,出现原因不明的持续性发热,可长达3~4个月;还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变,但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等;侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等;还可侵犯神经系统和心血管系统。
一、吸毒
通常,我们都会把典型的吸毒者想象成男性,而实际上,许多注射吸毒者都是女性。绝大部分吸毒成瘾的女性都会依赖性交易来获取毒资,她们也容易通过共用针管感染上艾滋病。另外,同用针头吸毒的男人也很容易把艾滋病病毒带给家中的妻子。
二、性暴力
在某些地方,针对妇女的性暴力事件非常猖獗。如南非,是全球发生性暴力事件最多的国家之一,同时国内艾滋病感染者的人数也非常巨大。在非洲某些国家,有谣传说与处女性交能治愈艾滋病,因此许多少女和女童被强奸,从而染上艾滋病。在一些不稳定地区如乌干达、苏丹和津巴布韦,感染艾滋病的极端种族主义者甚至故意强奸妇女,使她们染病,以达到种族清洗的目的。
三、母婴
艾滋病的另一种传播途径是通过母婴垂直传播。联合国艾滋病规划署与世界卫生组织的数据显示,截至2003年底,全球估计有210万儿童(15岁以下)感染艾滋病,许多是从母亲体内就感染上的。这些儿童大部分都不能活到成年。尽管目前已经有药物能把母婴传播的概率从40%下降到2%左右,但由于种种客观因素的存在,许多国家和地区的妇女得不到这种药物。
四、卖淫
不论卖淫的动机是什么,卖淫都是易感染艾滋病的高危行为。在一些国家,许多迫切需要金钱来养活儿女的妇女,同时也是艾滋病寡妇,为了满足客人的要求,她们无权提醒客人戴避孕套,而且一旦她们感染上艾滋病,就有可能把病毒传染给嫖客,而嫖客又会把艾滋病病毒带回家,造成恶性循环。这些女性不但处于备受鄙视的社会最底层,还要面对法律的否定。许多时候,为了隐瞒自己的职业,逃避法律的制裁,就算是得病了,她们也不敢到正规医疗机构就诊。