艾滋病病毒载量、CD4检测的临床意义

    病毒载量（VL）简单的说就是通过测量从而显示每毫升血液里病毒的数量。病毒载量测定是通过一种叫聚合酶链锁反应（PCR)的技术，英文缩写为HIV RNA。测定血液中HIV RNA的量。病毒载量以拷贝（copies)数为单位，计算每一毫升(ml)有多少病毒量，如copies/ml。若病毒量在100 000 copies/ml以下是“低", 100 000copies/ml以上“高”。也就是检测结果在“测不到”到一个具体的庞大数字不等。

    艾滋病病毒“测不到”原理
    每一种测验方法都有无法测出艾滋病毒数最低值的限制。目前的仪器检测血液中艾滋病毒的数量其最低值是50 copies/ml（或更低）。任何血液样本，若低于这门坎表示病毒量低于可测量的限度，报告中一般显示低于测量值，就是说“测不到”。这并不表示你的血液中没有病毒，而是病毒量在0与50 copies/ml之间，因数量太低，仪器无法测出。但是，血液“测不到”的病毒还是会广泛存在于精液、阴道分泌物、骨髓、内脏中，你还是有可能经由非安全性行为或共享针头传染给别人，病毒也会趁恰当的时机继续大量复制。

    病毒载量对CD4细胞的影响
    研究中发现，CD4细胞数量相同的人，病毒量高者比低者病情恶化更快速。对于尚未服用抗HIV药的感染者，将病毒载量、CD4数量以及症状结合起来，可以帮助预测未来症状的发展，以帮助感染者决定是否开始服药。对于正在服药的感染者来说，病毒量检测可以帮助了解药物疗效，也可提供调整治疗方案和存在耐药的依据。抗HIV的药物若产生效果，感染者体内的病毒量就会下降。在临床中对感染者定期进行病毒载量检测是非常有必要的。
    HIV病毒会附着在CD4细胞上，使得病毒进入CD4细胞并感染它。当一个人被HIV病毒感染时，病毒便在感染者体内免疫系统内制造更多的病毒细胞，把它变成制造HIV病毒的工厂。HIV病毒会不断复制，CD4细胞会被破坏殆尽！免疫系统会再制造新的免疫细胞替代死亡的免疫细胞，但是新制造出的免疫细胞仍免除不了被HIV病毒感染。即使感染HIV病毒者感觉身体良好，没有任何症状，可能有上亿的CD4 T细胞被破坏。CD4为最重要的免疫细胞，感染者一旦失去了大量CD4细胞，就可能出现严重的疾病危险，这些疾病我们称之为机会性感染。     

    CD4细胞减少与艾滋病的关系
    正常成年人的CD4细胞在每立方毫米500个到1600个，艾滋病病毒感染者的CD4细胞出现进行性或不规则性下降，标志着免疫系统受到严重损害，当CD4细胞小于每立方毫米200个时，可能发生多种机会性感染或肿瘤。